这几年的游戏行业，AI成了最高优先级的关键词。翻阅各家上市公司财报，基本家家都把AI相关的体系建设进展花大篇幅写在正文里，试图“秀肌肉”。但这轮AI热潮里，就有这么一家行业里的知名公司，成了对AI概念全面冷感的“异类”——Epic Games。

相比于引擎领域的竞争对手Unity“大干快上”推出各种AI新功能，这几年的时间里，Epic Games没有向旗下的虚幻引擎里加入任何基于生成式AI的官方功能。GameLook在2023年时曾经翻译过Epic Games的CEO Tim Sweeney的一篇专访，他在其中提及生成式AI短期内不会为游戏开发带来太多改变，因此虚幻引擎短期内不会将AIGC能力作为发展重点。

过去两年时间里，Tim Sweeney倒也算得上知行合一。不过就在近期，Epic Games比较意外地主动打破了“AI静默期”。在其官方网站上，Epic Games宣布收购了一家名为Loci的AI公司，在新闻稿中将该公司描述为“为 3D 内容理解和标记提供AI技术的行业领先开发商”，具体收购金额未知。

从Loci的官网介绍来看，不同于目前公众关注度更高的AI 3D资产生成的公司，Loci提供的主要是厂商对3D资产归类管理的方案：将一个3D模型经过AI识别，Loci可以快速为其生成元数据进行批量筛选管理，分类标签包括模型美术风格、物品对象、颜色、面数、动画数量等等。

Loci在其官网中表示，其AI模型对3D模型的识别准确率达到 98.6%，而这项技术的意义在于：“普通的3D艺术家每周要花10多个小时重新创作丢失的作品。Loci可以标记创意内容，使其易于搜索和过滤。这样您的团队就可以随时找到他们想要的内容，并且再也不会丢失资产。”

从Epic相关方的官方表态来看，通过对Loci公司的这起收购，Epic Games主要希望其能够发挥四个作用：1. 改善虚幻引擎资产商店Fab中内容的搜索和可发现性；2. 在《堡垒之夜》的UGC编辑器（UEFN）中自动索引自定义资产；3. 用于知识产权保护的 3D 相似性检测解决方案；4. 增强 Epic 生态系统的审核能力。

相信不少人也能看出，Epic这步收购AI公司的动作，看似和AI布局略有关联，但实际并非前瞻押注、更多追求快速落地，解决Epic Games目前面临的急迫问题。

但GameLook也忍不住再进一步畅想，投资模型标记，又何尝不是向着AI生成3D模型的方向再向前走了一步？毕竟，有了文本类的元数据作为中介，就相当于3D模型和文字指令之间建立起了联系，拥有了进一步形成训练数据集、进行涌现性生成的潜力。包括Roblox等全力押注生成式AI的公司，目前其实也在将“3D模型指令化”作为一个主要课题研究。

而从Tim Sweeney本人近期的发言来看，他对AI大模型的态度相当值得玩味：颇有点爱之深、恨之切的味道。

一方面，他时不时会在推特上发表自己阅读最新AI研究论文的看法，显然是密切关注AI前沿研究的进展。但与此同时，作为游戏圈远近闻名的“一根筋”，他也会心直口快地表达自己对目前AI的批判，包括“AI把美术环境搞得一塌糊涂（enshittification）”，“AI对我自己的使用场景几乎没用”“宣传大于实质”等等。

结合2023年采访时的发言，Tim Sweeney目前对AI前景的好奇心必然是相当强烈的，但他同时也不惮于像皇帝的新衣寓言中的小孩一样，将目前AI使用价值仍然欠佳的现状撕扯开，摆放在大庭广众之下进行讨论。而GameLook相信，假如有朝一日AI真正进入大范围实用落地阶段，Tim Sweeney本人和Epic Games入局的深度和速度一定会远远超过其它厂商。

毕竟，Tim Sweeney设想中作为终极愿景的“元宇宙”，必然离不开大量的3D资产作为支撑。而能够带来如此大规模的3D资产产出的技术，除了目前Epic Games正在全力入局的UGC系统（UEFN），也只剩下AI生成这一条路可走。

虚幻引擎开发商Epic迈出AI第一步：收购3D模型标记公司Loci，未来怎么走？